Bạn không cần phải e ngại lái xe mùa đông, nhưng bạn cần phải trân trọng nó. Dù bạn đang lái xe trên những con phố băng giá ở Minnesota hay những con đường núi quanh co ở Na Uy, mùa lạnh luôn mang đến những thử thách lái xe hoàn toàn mới. Và đáng ngạc nhiên là nhiều tài xế vẫn chưa chuẩn bị kỹ lưỡng.

Bài viết này không chỉ nhắc lại những điều cơ bản ('giảm tốc độ' hoặc 'kiểm tra phanh'). Thay vào đó, chúng ta hãy đi sâu hơn vào lực kéo, công nghệ lốp xe, chi tiết bảo dưỡng và những thói quen nhỏ giúp bạn an toàn và xe vận hành mạnh mẽ.

Lốp xe mùa đông so với lốp mọi mùa: Có một người chiến thắng rõ ràng

Bạn vẫn nghĩ rằng lốp mọi mùa 'đủ tốt' cho tuyết? Đó là một quan niệm sai lầm tốn kém. Theo nghiên cứu của Hiệp hội Lốp xe và Cao su Canada, lốp xe mùa đông có thể cải thiện khoảng cách dừng xe trên băng và tuyết từ 25–30% so với lốp mọi mùa.

Lốp xe mùa đông sử dụng hợp chất cao su đặc biệt, có khả năng đàn hồi trong điều kiện nhiệt độ đóng băng. Nhưng điều thực sự tạo nên sự khác biệt chính là hoa lốp—được thiết kế để bám tuyết, bám vào băng và dẫn nước tuyết tan ra ngoài.

Dưới đây là những điều bạn cần biết:

• Lắp lốp xe mùa đông trên cả bốn bánh xe, không chỉ hai bánh.

• Nhiệt độ chuyển đổi lý tưởng: dưới 7°C (45°F).

• Lốp có đinh phù hợp với các tuyến đường nông thôn hoặc miền núi có tuyết rơi dày.

• Đối với những người đi làm ở thành thị tại những nơi như Boston, Toronto hoặc Stockholm, lốp xe mùa đông không đinh chất lượng cao thường là sự cân bằng tốt nhất giữa an toàn và sự thoải mái.

Xích tuyết: Khi nào và ở đâu hữu ích

Xích tuyết không chỉ dành cho những chuyến đi đường dài trên núi cao—chúng còn là một công cụ khẩn cấp thiết yếu nếu bạn lái xe qua những vùng có bão tuyết bất ngờ hoặc dốc cao. Nhiều quốc gia và tiểu bang Hoa Kỳ (như California và Colorado) yêu cầu phải sử dụng xích trong một số điều kiện nhất định.

Hãy sử dụng xích khi:

1. Bạn thấy biển báo "cần xích" hoặc cảnh báo trên đường.

2. Bạn đang đi vào vùng sâu vùng xa hoặc đèo cao.

3. Bạn đang lái xe 2WD không có lốp mùa đông trên tuyết dày.

Mẹo nhỏ: Luôn luyện tập lắp xích trước khi cần. Cố gắng tự lắp xích khi tay bị lạnh và tuyết rơi dày thật không dễ chịu chút nào.

Những điều cần thiết khi bảo dưỡng xe trong thời tiết lạnh

Việc xe bị bỏ bê vào mùa đông thường bộc lộ vào những thời điểm tồi tệ nhất—chẳng hạn như ắc quy chết trong bãi đỗ xe hẻo lánh hoặc nước rửa kính bị đóng băng trên đường cao tốc.

Dưới đây là những điều cần kiểm tra và chuẩn bị trước khi nhiệt độ giảm:

1. Tình trạng ắc quy: Thời tiết lạnh làm suy yếu hiệu suất ắc quy. Nếu ắc quy của bạn đã hơn ba năm tuổi, hãy kiểm tra. Cân nhắc sử dụng chăn ắc quy hoặc bộ sạc nhỏ giọt cho những vùng khí hậu rất lạnh.

2. Nước rửa kính và cần gạt nước: Sử dụng nước rửa kính chuyên dụng cho mùa đông (thường tốt ở nhiệt độ xuống tới -20°F) và thay thế bằng cần gạt nước silicon hoặc loại có thanh gạt nước để làm sạch tốt hơn.

3. Hỗn hợp nước làm mát và chất chống đông: Đảm bảo hệ thống làm mát của bạn được đổ đầy và có khả năng chống đông phù hợp. Hỗn hợp nước chống đông 50/50 là phổ biến.

4. Độ nhớt của dầu động cơ: Sử dụng loại dầu được đánh giá phù hợp với điều kiện mùa đông. Nhiều nhà sản xuất khuyến nghị độ nhớt loãng hơn ở vùng khí hậu lạnh (chẳng hạn như chuyển từ 10W-30 sang 5W-30).

5. Áp suất lốp: Cứ mỗi 10°F (khoảng 3,5°C), áp suất lốp giảm khoảng 1 PSI. Kiểm tra áp suất lốp hàng tuần vào mùa đông.

Kỹ thuật lái xe thực sự hiệu quả

Hãy quên lời khuyên "bơm phanh" đi—điều đó đã lỗi thời. Dưới đây là những gì hiệu quả với các phương tiện hiện đại:

1. Đơn giản: Tăng tốc chậm. Phanh sớm. Chuyển động đột ngột có thể làm mất lực bám đường.

2. Để ABS làm nhiệm vụ của nó: Khi phanh gấp, đừng chống chân ga. Bạn sẽ cảm thấy rung lắc—điều đó là bình thường.

3. Sử dụng số thấp: Khi có tuyết, việc khởi động ở số hai giúp giảm hiện tượng trượt bánh xe.

4. Hiểu rõ hệ dẫn động của bạn: Hệ dẫn động bốn bánh toàn thời gian giúp xe bắt đầu di chuyển, chứ không phải dừng lại. Đừng phụ thuộc vào nó để phanh.

Ngoài ra, hãy giữ bình xăng của bạn đầy ít nhất một nửa. Điều này giúp giảm sự ngưng tụ trong bình và đảm bảo bạn không bị kẹt với bình xăng rỗng trong thời gian dài bị trì hoãn.

Thích nghi với điều kiện địa phương: Không phải tất cả tuyết đều như nhau

Lái xe ở miền bắc Michigan là một trải nghiệm khác so với lái xe ở Iceland hay Phần Lan.

Ở Hoa Kỳ và Canada, băng đen và chu kỳ đóng băng-tan băng là những mối nguy hiểm lớn, đặc biệt là trên cầu, đường cao tốc râm mát và đường nông thôn.

Ở Scandinavia, lốp xe có đinh tán hoặc lốp xe đạp mùa đông có đinh tán rất phổ biến, và người lái xe thường được huấn luyện trong điều kiện băng giá từ khi còn nhỏ.

Ở Anh và một số vùng Bắc Âu, tuyết rơi bất ngờ hiếm khi xảy ra hơn nhưng lại gây ra nhiều hỗn loạn hơn do lốp xe chưa được chuẩn bị kỹ lưỡng và ít xe cày tuyết hơn.

Hãy điều chỉnh đồ đạc của bạn cho phù hợp. Nếu bạn di chuyển giữa các vùng, hãy cân nhắc mang theo:

• Một chiếc xẻng nhỏ.

• Dây kéo.

• Thảm bám đường.

• Găng tay dự phòng và chăn.

• Đèn pin và pin dự phòng.

Hiệu suất cũng quan trọng

Mùa đông không chỉ ảnh hưởng đến an toàn mà còn ảnh hưởng đến khả năng tiết kiệm nhiên liệu và phạm vi hoạt động của xe điện.

• Đối với xe chạy xăng, chỉ nên để 30–60 giây chạy không tải trước khi lái nhẹ nhàng. Khởi động quá mức sẽ gây lãng phí nhiên liệu và làm mòn xe.

• Đối với xe điện, hãy làm nóng ắc quy trước khi cắm điện. Ắc quy lạnh làm giảm phạm vi hoạt động tới 40%. Ghế sưởi sử dụng ít năng lượng hơn so với hệ thống sưởi cabin—hãy sử dụng chúng một cách thông minh.

Nếu lái xe mùa đông từng khiến bạn căng thẳng, bạn không phải là người duy nhất. Nhưng sự chuẩn bị thông minh có thể biến lo lắng thành sự tự tin. Hãy nghĩ về nó như đồ trượt tuyết: thiết bị phù hợp và một chút kiến thức sẽ giúp toàn bộ trải nghiệm an toàn và suôn sẻ hơn.

Bạn có mẹo hay hoặc bài học kinh nghiệm nào không? Hãy chia sẻ với ai đó - biết đâu nó sẽ giúp họ tránh được những sai lầm đáng tiếc.