James Cameron, đạo diễn và biên kịch lừng danh Hollywood, tin rằng giữa điện ảnh và hành trình khám phá đại dương luôn tồn tại một sợi dây liên kết vô hình.

Sinh ngày 16 tháng 8 năm 1954 tại Ontario, Canada, Cameron đã gặt hái một sự nghiệp rực rỡ trong ngành công nghiệp điện ảnh. Ông lần đầu gây chú ý vào năm 1981 khi đạo diễn bộ phim truyện đầu tay Piranha Part Two: The Spawning.

Năm 1984, tên tuổi Cameron vươn lên hàng ngũ những nhà làm phim nổi bật với tác phẩm khoa học viễn tưởng The Terminator mà ông vừa viết kịch bản vừa đạo diễn. Hai năm sau, ông tiếp tục thành công vang dội với Aliens (1986), và đến năm 1991, Terminator 2: Judgment Day đã mang về cho ông Giải Saturn lần thứ 18 cho Đạo diễn và Kịch bản xuất sắc nhất.

Đỉnh cao của Cameron đến vào năm 1997 với Titanic – bộ phim phá vỡ mọi kỷ lục phòng vé, đồng thời giành về 11 giải Oscar, trong đó có giải Phim xuất sắc nhất.

Tiếp nối thành công, năm 2009 ông trình làng Avatar, tác phẩm còn vượt qua cả Titanic với doanh thu hơn 2,7 tỷ USD toàn cầu. Năm 2010, tạp chí Time vinh danh ông trong danh sách “Những nhân vật có ảnh hưởng nhất thế giới”, và một năm sau, ông nhận Giải Milestone của Hiệp hội Nhà sản xuất Mỹ.

Trong một cuộc phỏng vấn với NPR năm 2012, Cameron chia sẻ rằng, dù làm phim hay thám hiểm, điểm chung cốt lõi luôn là nghệ thuật kể chuyện. Với ông, người thám hiểm chính là kẻ dám bước đến tận cùng trải nghiệm của nhân loại, rồi trở về để kể lại câu chuyện ấy cho thế giới.

Dù lớn lên ở vùng đất xa biển tại Ontario, niềm say mê đại dương của Cameron được nuôi dưỡng từ thuở thiếu thời qua những thước phim tài liệu của nhà thám hiểm Jacques Cousteau. Ở tuổi thiếu niên, ông từng ghé thăm triển lãm tại Bảo tàng Hoàng gia Ontario, nơi trưng bày một mô hình môi trường sống dưới biển do Joe MacInnis thiết kế. Cảm hứng từ đó khiến ông viết thư cho MacInnis – và thật bất ngờ, ông nhận được hồi đáp. MacInnis còn cung cấp cho Cameron địa chỉ liên lạc của một hãng sản xuất Plexiglas, giúp chàng trai trẻ tận tay cầm trên tay một mẫu vật. Trải nghiệm nhỏ bé này lại gieo vào Cameron một niềm tin lớn: giấc mơ nào cũng có thể biến thành hiện thực.

Về câu chuyện tình trong Titanic, Cameron đã vận dụng kỹ thuật và con mắt chi tiết của mình để đưa tác phẩm lên tầm vĩ đại. Dù cốt truyện không nhiều bước ngoặt, bộ phim lại khắc họa tình yêu với sự tinh tế và chân thực hiếm có. Tình yêu nảy nở chóng vánh, rực rỡ rồi tan biến trong bi kịch đã lay động hàng triệu trái tim khán giả. Cameron chủ ý xây dựng câu chuyện để chứng minh rằng tình yêu vừa đẹp đẽ vừa tàn khốc, và sức mạnh của nó có thể in dấu vĩnh viễn vào tâm hồn con người.

Niềm đam mê với đại dương không dừng lại ở Titanic. Từ sau bộ phim, Cameron đã thực hiện vô số chuyến lặn biển. Năm 2012, ông một mình chinh phục vực Mariana – điểm sâu nhất trên Trái Đất, gần 11 km dưới mặt nước. Ông tự thiết kế chiếc tàu lặn Deepsea Challenger để thực hiện hành trình, đồng thời ghi lại toàn bộ chuyến thám hiểm bằng hệ thống camera. Khi hạ xuống, ông đã vượt qua cả độ sâu nơi con tàu Titanic yên nghỉ.

Trong một cuộc phỏng vấn với 60 Minutes Australia năm 2018, Cameron mô tả những chuyến thám hiểm ấy như được chứng kiến “những điều kỳ diệu”. Ông khẳng định, mình không chỉ làm vì tham vọng cá nhân mà còn để tận dụng tối đa thời gian, cuộc đời và cơ hội. Với Cameron, nếu có trong tay điều kiện để theo đuổi giấc mơ, thì nhất định phải dốc toàn lực để biến nó thành hiện thực.