Lần tới khi bạn thấy một chú chim ưỡn ngực hoặc vỗ cánh một cách kỳ lạ, đừng nghĩ rằng nó chỉ đang vươn vai. Có thể nó đang cố gắng hẹn hò - với những động tác có thể sánh ngang với bất kỳ sàn nhảy nào.

Chúng ta thường nghĩ về sự tán tỉnh của loài chim rất đơn giản: một chiếc lông vũ xinh đẹp ở đây, một bài hát ngọt ngào ở kia. Nhưng đối với nhiều loài, khiêu vũ mới là hoạt động chính. Không phải những cú nhảy ngẫu nhiên.

Không phải những cú giật theo bản năng. Chúng ta đang nói về những màn trình diễn chính xác, được tập luyện kỹ lưỡng, đôi khi gây sửng sốt - hoàn chỉnh với nhịp điệu, đạo cụ và thiết kế sân khấu.

Và đây mới là điểm mấu chốt: trong thế giới động vật, một điệu nhảy tệ có thể đồng nghĩa với việc không có con.

Vậy điều gì tạo nên một tiết mục thành công? Và những nghệ sĩ lông vũ này có thể dạy chúng ta điều gì về sức hấp dẫn, sự sáng tạo, và thậm chí là sự tiến hóa?

Những loài chim biểu diễn

Hãy cùng gặp gỡ một vài vũ công hàng đầu của thiên nhiên—mỗi người đều có một phong cách đặc trưng.

1. Chim Lyrebird tuyệt vời – nghệ sĩ biểu diễn đỉnh cao của thiên nhiên

Được tìm thấy trong các khu rừng ở Đông Nam Úc, chim Lyrebird trống không chỉ nhảy múa—mà còn tạo nên một màn trình diễn. Nó dọn sạch một sân khấu nhỏ bằng đất, sau đó xòe đuôi thành một vòm hình đàn luýt lấp lánh.

Sau đó, màn trình diễn bắt đầu:

• Nó bắt chước âm thanh của các loài chim khác, tiếng cưa máy, còi báo động ô tô—thậm chí cả tiếng màn trập máy ảnh

• Nó nhảy, lắc lư và sải bước theo nhịp điệu

• Đôi cánh của nó rung lên theo nhịp điệu, gần như thể nó có một nhịp đập trong đầu

Tiến sĩ Anastasia Dalziell, một nhà sinh thái học hành vi đã nghiên cứu chim lia trong hơn một thập kỷ, cho biết:

"Điệu nhảy của chúng không chỉ là hình ảnh. Nó là đa phương thức—âm thanh, chuyển động và môi trường đều hòa quyện vào nhau. Nó gần giống nhất với một buổi hòa nhạc ngoài tự nhiên."

Và con cái quan sát rất kỹ. Chúng không chỉ chọn những con to nhất hay hào nhoáng nhất. Chúng thích những con đực có chuyển động phối hợp nhất—cho thấy chúng không chỉ đánh giá nỗ lực mà còn cả kỹ năng.

2. Chim Manakin mũ đỏ – chim Moonwalk

Trong những khu rừng mưa nhiệt đới ở Trung Mỹ, loài chim nhỏ bé màu đen và đỏ này thực hiện một động tác trông giống hệt điệu moonwalk của Michael Jackson một cách đáng ngờ.

Hai con trống thường chia sẻ một khu vực trưng bày, nhưng chỉ một con giành được con mái. Để chinh phục con mái, con trống:

• Chạy lên một dây leo mỏng như người đi trên dây

• Lật ngược lại với thời gian hoàn hảo

• Trượt xuống với những bước chân nhanh nhẹn - lùi lại - bằng những cú nhảy nhỏ tạo ra ảo giác như đang lướt

Nhanh, chính xác và mất nhiều năm để thành thạo. Những con trống non mất tới tám năm luyện tập trước khi giao phối thành công.

"Chất lượng điệu nhảy dự đoán thành công trong giao phối", Tiến sĩ Kimberly Bostwick, người đã quay lại hành vi này bằng máy quay tốc độ cao, cho biết. "Nó không chỉ là việc được nhìn thấy. Mà là việc chứng minh bạn đang ở trong tình trạng thể chất tốt nhất."

3. Gà gô Sage-Gross lớn

Trên những đồng bằng rộng lớn ở miền tây Bắc Mỹ, những con trống tập trung vào lúc bình minh trong một nghi lễ gọi là lekking. Hàng trăm con có thể xuất hiện, mỗi con bảo vệ một mảnh đất nhỏ.

Khi một con mái đến, con trống sẽ thổi phồng hai túi khí màu vàng trên ngực cho đến khi chúng nổ tung với một tiếng "bụp". Đồng thời:

• Nó xòe những chiếc lông đuôi nhọn của mình

• Dậm chân thật nhanh

• Đi lại thành vòng tròn khép kín, mắt dán chặt vào con mái

Trông thật buồn cười. Nhưng thực ra lại rất nghiêm túc. Con mái thường chỉ chọn 10–20% con trống, thường là những con có tiếng "bụp" to nhất và những động tác chặt chẽ nhất.

Tại sao khiêu vũ lại quan trọng hơn bạn nghĩ

Bạn có thể nghĩ rằng điều này chỉ là để trông đẹp. Nhưng điệu nhảy của chim là một tín hiệu trung thực về sức khỏe.

Hãy nghĩ về nó như một buổi phỏng vấn xin việc, nơi bạn không thể giả vờ kỹ năng của mình. Để thực hiện một tiết mục hoàn hảo, một con chim phải có:

• Khả năng kiểm soát cơ bắp hoàn hảo – Bất kỳ bước nhảy sai nào cũng có thể nhìn thấy

• Tim và phổi khỏe mạnh – Nhiều điệu nhảy đòi hỏi thể lực mạnh mẽ

• Chức năng não bộ nhạy bén – Phối hợp, thời gian, trí nhớ

Một con chim yếu hoặc bị bệnh đơn giản là không thể theo kịp. Vì vậy, bằng cách chọn một vũ công điêu luyện, chim mái đang gián tiếp lựa chọn những gen tốt hơn cho chim con của mình.

Tiến sĩ Edwin Willis, một nhà điểu học hàng đầu, nói một cách đơn giản:

"Vũ điệu không biết nói dối. Lông vũ có thể xỉn màu do chế độ ăn uống kém. Tiếng hót có thể bị sao chép. Nhưng chuyển động phức tạp đòi hỏi sức khỏe thực sự."

Những điều chúng ta vẫn đang học hỏi

Các nhà khoa học hiện đang sử dụng video quay chậm và công nghệ theo dõi chuyển động để nghiên cứu các điệu nhảy của chim như những biên đạo múa. Những gì họ tìm thấy:

• Một số loài chim di chuyển theo nhịp điệu toán học - lặp lại các mô hình giống với âm nhạc của con người

• Một số loài khác điều chỉnh nhịp độ dựa trên khán giả - chậm lại nếu có con mái đang theo dõi

• Một số thậm chí còn tự "diễn tập", cho thấy việc luyện tập đóng một vai trò trong việc học hỏi

Và đây là một điều khó hiểu: một số điệu nhảy của loài chim có thể đã ảnh hưởng đến âm nhạc và chuyển động của con người. Ví dụ, bước chân nhịp nhàng của manakin phản ánh các nhịp điệu được tìm thấy trong điệu nhảy Afro-Caribbean.

Liệu tình yêu của chúng ta đối với nhịp điệu có bắt nguồn từ những nghệ sĩ biểu diễn lâu đời nhất của tự nhiên?

Lần tới khi bạn nghe thấy tiếng chim hót hoặc thấy một con chim nhảy nhót, hãy dành một giây. Sinh vật nhỏ bé đó có thể không chỉ đang sinh tồn, nó đang biểu diễn, luyện tập, thậm chí còn cảm nhận nhịp đập.

Suy cho cùng, tình yêu và sự tiến hóa di chuyển theo một nhịp điệu mà chúng ta mới chỉ bắt đầu hiểu.

Bạn đã thấy hành vi động vật nào khiến bạn phải dừng lại và thốt lên: "Khoan đã, chúng đang nhảy múa à?" Tôi rất muốn nghe khoảnh khắc của bạn.