Việc chuyển sang sử dụng xe điện có thực sự là chiến thắng cho hành tinh hay chỉ là chiêu tiếp thị thông minh?

Giả sử bạn đang nghĩ đến việc mua một chiếc EV. Có thể bạn đã có một chiếc rồi. Lời hứa rất rõ ràng: không phát thải, không hóa đơn tiền xăng và một chuyến đi không có cảm giác tội lỗi vào tương lai. Nhưng ẩn sau hình ảnh trong sáng đó là một số câu hỏi hóc búa.

Điện sạc sạch đến mức nào? Pin sẽ ra sao sau vài năm? Và liệu nó có thực sự bền vững hơn xe chạy bằng nhiên liệu theo thời gian không?

Chúng tôi không ở đây để chọn phe—chúng tôi ở đây để bóc tách sự thật, từng lớp một.

Đúng, Đường sạch hơn—Nhưng đó chỉ là một phần của câu chuyện

Ưu điểm chính của xe điện là rõ ràng: chúng không thải khí thải khi lái xe. Điều đó tạo nên sự khác biệt thực sự ở các khu vực đô thị nơi chất lượng không khí rất quan trọng. Giảm ô nhiễm ống xả có nghĩa là giảm các vấn đề về hô hấp, đặc biệt là đối với trẻ em và người già ở những khu phố có lưu lượng giao thông đông đúc.

Nhưng chúng ta không thể dừng lại ở ống xả. Điện năng cung cấp cho xe điện của bạn có chi phí môi trường riêng. Nếu lưới điện địa phương của bạn sử dụng than, thì chiếc xe "xanh" của bạn có thể không còn xanh nữa.

Những gì bạn có thể làm với tư cách là người lái xe:

• Kiểm tra nguồn điện của bạn đến từ đâu. Một số tiện ích cho phép bạn chọn nguồn điện sạch.

• Sử dụng tấm pin mặt trời nếu có thể. Sạc xe điện của bạn từ mái nhà của bạn là một trong những lựa chọn sạch nhất.

• Sạc vào ban đêm nếu lưới điện của bạn sạch hơn vào giờ thấp điểm (điều này thay đổi tùy theo khu vực).

Vấn đề về pin: Những gì cần thiết để cung cấp năng lượng cho EV

EV cần pin lithium-ion lớn—và việc chế tạo chúng không hề đơn giản hay sạch sẽ. Khai thác lithium, coban và niken thường có nghĩa là các hoạt động tốn nhiều nước và năng lượng. Thêm vào đó, một số mỏ có những lo ngại nghiêm trọng về con người và môi trường.

Tệ hơn nữa, những vật liệu này bị hạn chế. Nhu cầu về pin EV đang tăng nhanh và điều đó gây áp lực lên hành tinh.

Những điều bạn nên biết với tư cách là người mua:

• Sản xuất pin thường gây ra nhiều khí thải hơn so với chế tạo ô tô chạy bằng xăng.

• Tuy nhiên, EV thường "trả" khoản nợ carbon đó sau 1,5 đến 3 năm lái xe—nhanh hơn nếu năng lượng của bạn là năng lượng sạch.

• Một số nhà sản xuất ô tô hiện sử dụng vật liệu tái chế hoặc ít tác động; hãy tìm những thương hiệu công bố báo cáo phát triển bền vững của họ.

Chiến thắng thực sự: Lượng khí thải theo thời gian

Khi bạn lái xe ô tô thông thường, bạn đốt nhiên liệu mỗi lần. Với xe điện, sau khi pin được sản xuất, lượng khí thải hầu như sẽ dừng lại—đặc biệt là nếu nguồn điện của bạn sạch. Theo nhiều nghiên cứu về vòng đời, xe điện tạo ra lượng khí thải ít hơn 40–70% trong suốt vòng đời của chúng so với xe ô tô thông thường.

Vì vậy, về lâu dài, xe điện xanh hơn—nhưng chỉ khi bạn giữ chúng trong một thời gian.

Cách để tận dụng lợi ích:

• Nếu bạn thuê xe ngắn hạn hoặc thường xuyên thay đổi, lợi ích về môi trường sẽ giảm đi.

• Bạn sở hữu xe điện càng lâu, bạn càng bù đắp được nhiều khí thải.

• Lái xe hiệu quả—tăng tốc đột ngột và tốc độ cao có thể làm giảm phạm vi hoạt động của xe điện và tăng mức sử dụng năng lượng.

Tái chế pin: Một công việc đang tiến hành

Sau 8–15 năm, hầu hết các loại pin xe điện bắt đầu mất đi sức mạnh của chúng. Những gì xảy ra tiếp theo rất quan trọng. Nếu pin bị chôn lấp, chúng có thể rò rỉ các vật liệu độc hại. Nhưng nếu được tái chế, chúng sẽ trở thành một phần của thế hệ pin tiếp theo.

Hiện tại, công nghệ tái chế đang được cải thiện nhưng chưa phổ biến. Một số công ty chiết xuất các vật liệu chính như lithium và coban từ pin đã qua sử dụng, nhưng hoạt động tái chế quy mô lớn, tiết kiệm chi phí vẫn đang được phát triển.

Những gì bạn có thể làm:

• Hỏi đại lý ô tô hoặc nhà sản xuất của bạn về các chương trình pin hết hạn sử dụng.

• Hỗ trợ các thương hiệu đầu tư vào hệ thống pin "vòng kín"—nơi pin cũ cung cấp năng lượng cho pin mới.

• Xem xét việc sử dụng pin có tuổi thọ thứ hai. Một số pin được tái sử dụng để lưu trữ năng lượng tại nhà ngay cả khi chúng không còn phù hợp với ô tô nữa.

Sở hữu một chiếc EV có đủ để bền vững không?

Câu trả lời trung thực là: không thực sự. Một chiếc ô tô điện chỉ là một phần của lối sống xanh hơn. Nếu bạn sạc điện từ lưới điện bẩn, thay thế quá thường xuyên hoặc lái xe không cần thiết, lợi ích sẽ giảm đi.

Để thực sự thân thiện với môi trường bằng EV:

• Đi bộ, đạp xe hoặc sử dụng phương tiện giao thông công cộng khi có thể.

• Bảo dưỡng EV thường xuyên—lốp, phanh và phần mềm—để giữ cho xe hoạt động hiệu quả.

• Lái xe êm ái và tránh tốc độ quá mức để tối đa hóa phạm vi hoạt động và giảm mức sử dụng năng lượng.

• Giữ EV của bạn trong chặng đường dài. Lợi ích về môi trường tăng lên khi xe lưu thông trên đường càng lâu.

Hãy nói chuyện nào

Vậy, bạn nghĩ sao? Xe điện có phải là tương lai xanh hay chúng ta chỉ chuyển khí thải sang nơi khác?

Nếu bạn đã chuyển đổi—hoặc đang nghĩ về điều đó—thì điều gì đã thúc đẩy bạn cân nhắc đến EV? Đó có phải là môi trường, tiết kiệm hay chỉ là sự tò mò? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn với chúng tôi. Chúng ta càng nói về bức tranh toàn cảnh, chúng ta càng đưa ra những quyết định tốt hơn—cho chính chúng ta và hành tinh này.