Mèo có một sở thích đặc biệt là chui vào những không gian chật hẹp như hộp, và điều này đã trở thành một đặc điểm quen thuộc của loài vật này.

Nhưng tại sao những người bạn lông lá của chúng ta lại có xu hướng này? Theo Gabriella Smith, một nghiên cứu sinh tiến sĩ chuyên về nhận thức động vật tại Đại học Thú y Vienna, đó là một bản năng cơ bản được hình thành từ nhu cầu tìm kiếm sự thoải mái.

Hiểu về hành vi của mèo

Mèo nổi tiếng với sở thích ép mình vào các hộp và không gian chật hẹp. Theo Gabriella Smith, nghiên cứu sinh tiến sĩ chuyên về nhận thức động vật so sánh tại Đại học Thú y Vienna, hành vi này xuất phát từ nhu cầu bản năng của mèo muốn tìm kiếm cảm giác thoải mái. Từ góc độ tiến hóa, áp lực lên hai bên cơ thể mang lại cho mèo cảm giác an toàn.

Sự thoải mái trong các tình huống căng thẳng

Ý nghĩa của cảm giác thoải mái này đặc biệt rõ ràng trong những tình huống căng thẳng, chẳng hạn như khi một chú mèo hoang được đưa vào môi trường mới lần đầu tiên. Một nghiên cứu năm 2019 được công bố trên tạp chí PLOS One bởi các nhà nghiên cứu Hà Lan đã làm nổi bật vai trò quan trọng của việc ẩn mình trong việc giảm căng thẳng ở mèo khi chúng vào trại tạm trú. Sử dụng phương pháp không xâm lấn mang tên Cat-Stress-Score để đánh giá mức độ căng thẳng của mèo dựa trên tư thế, âm thanh và hoạt động, các nhà khoa học nhận thấy rằng khi không có nơi ẩn náu, mèo sẽ tìm cách trốn dưới các hộp rác bị lật úp.

Khám phá hành vi của mèo

Tình yêu của mèo đối với các không gian kín không chỉ giới hạn ở những chiếc hộp vật lý. Trong một sáng kiến khoa học công dân năm 2021 do Smith dẫn đầu và được công bố trên tạp chí Applied Animal Behaviour Science, mèo được kiểm tra xem liệu chúng có xu hướng ngồi vào một hình chữ nhật Kanizsa — một hình chữ nhật hai chiều được tạo bởi các góc băng dính hay không. Thí nghiệm này tìm hiểu về nhận thức thị giác của mèo và cách chúng nhìn nhận các đường biên, cho thấy rằng sự yêu thích đối với hộp của chúng còn mở rộng đến cả các cấu trúc hai chiều.

Giá trị thích nghi của hành vi với hộp

Xu hướng tìm kiếm không gian kín của mèo có thể liên quan đến bản năng sinh tồn của chúng. Bằng cách tìm kiếm nơi trú ẩn trong các hộp, mèo có thể tránh được những nguy hiểm và mối đe dọa trong môi trường xung quanh. Hành vi này có thể bắt nguồn từ tổ tiên săn mồi phục kích của chúng, nơi việc ẩn mình trước khi tấn công là một lợi thế lớn.

Từ mèo nhà đến mèo lớn

Niềm đam mê với không gian kín không chỉ giới hạn ở mèo nhà. Các quan sát tại các sở thú đã cho thấy rằng những loài mèo lớn như báo sư tử, sư tử và hổ cũng thể hiện sự yêu thích tương tự đối với các loại hộp kích thước khác nhau. Hành vi chung này trên các loài mèo khác nhau nhấn mạnh sức hút toàn cầu mà không gian kín mang lại cho những loài động vật này.