Cà phê, loại đồ uống được yêu thích trên toàn thế giới, được chế biến từ những hạt cà phê đã được rang và nghiền nhỏ từ cây cà phê. Đây là một trong ba thức uống chính được người ta trân trọng, cùng với ca cao và trà.

Nguồn gốc của cà phê được cho là bắt đầu từ vùng cao nguyên phía tây nam Ethiopia ở châu Phi, nơi gắn liền với một truyền thuyết đầy cuốn hút.

Câu chuyện kể rằng, cách đây hơn một nghìn năm, một người chăn cừu tinh ý đã nhận thấy đàn cừu của mình trở nên sôi động bất thường sau khi ăn phải một loại cây đặc biệt.

Một câu chuyện khác lại kể về một vụ cháy rừng vô tình thiêu rụi một khu rừng cà phê, khiến hương thơm của những hạt cà phê rang chín lan tỏa khắp không gian, thu hút sự chú ý của người dân quanh vùng. Hành trình của cà phê từ Ethiopia tới mọi ngóc ngách trên thế giới thật đáng kinh ngạc. Khi đến châu Á, cà phê nhanh chóng chiếm được cảm tình của người dân trước khi làm say lòng cả châu Âu. Vào đầu thế kỷ 17, các quán cà phê xuất hiện khắp châu Âu, trở thành trung tâm giao lưu trí tuệ và đổi mới văn hóa. Ảnh hưởng của cà phê không ngừng tăng lên, để rồi trở thành một trong những thức uống được yêu chuộng nhất trên thế giới.

Cây cà phê – nguồn gốc của loại thức uống được trân quý này – gồm ba giống chính: Arabica, Robusta và Liberica. Hạt Arabica chiếm ưu thế trong sản xuất cà phê toàn cầu, lên đến 70%. Những loại cà phê nổi tiếng như Blue Mountain và Mocha đều chủ yếu được làm từ hạt Arabica. Ngược lại, loài cà phê Robusta, có nguồn gốc từ vùng Congo ở châu Phi, đóng góp khoảng 20% đến 30% sản lượng cà phê thế giới.

Loài cây Liberica, dù có lịch sử canh tác ngắn hơn so với hai loại trên, lại thích hợp nhất với các vùng đất thấp. Cao đến 18 mét, những cây này có lá lớn và cứng cáp, cho ra các quả và hạt cà phê kích thước lớn. Tuy nhiên, do hương vị độc đáo, nhu cầu hạn chế và giá trị kinh tế không cao, sản lượng cà phê Liberica chỉ chiếm dưới 5% trên toàn cầu.

Hương vị hấp dẫn của cà phê, kết hợp giữa vị đắng và vị chua, phần lớn được quyết định bởi quá trình rang hạt. Kỹ thuật rang thường chia thành ba cấp độ: rang nhạt, rang vừa và rang đậm. Vị đắng của cà phê, thường được cho là bắt nguồn từ các sắc tố nâu trong hạt, tăng lên khi thời gian rang kéo dài. Vì thế, hạt được rang kỹ hơn thường mang lại vị đắng đậm hơn.

Để tạo ra một tách cà phê thơm ngon, bạn cần chú trọng đến từng chi tiết, từ việc chọn hạt cà phê chất lượng cao, xay đúng độ, áp dụng phương pháp pha chế thích hợp, cho đến việc thêm thắt các gia vị sáng tạo. Dưới đây là những bước cơ bản để pha một tách cà phê hoàn hảo:

1. Lựa chọn hạt cà phê lý tưởng: Hương vị của một tách cà phê tuyệt vời phụ thuộc vào chất lượng và độ tươi của hạt cà phê. Nguồn gốc và mức độ rang – dù là nhạt hay đậm đều ảnh hưởng lớn đến hương vị cuối cùng.

2. Xay đúng chuẩn: Kích thước hạt cà phê xay đóng vai trò quan trọng trong việc pha chế. Với cà phê phin nhỏ giọt, bạn nên xay vừa, trong khi cà phê espresso cần hạt xay mịn.

3. Nghệ thuật pha chế: Tùy thuộc vào sở thích cá nhân, bạn có thể chọn nhiều phương pháp pha khác nhau như phin nhỏ giọt, ngâm ủ, hoặc pha cà phê espresso. Cách pha chế sẽ quyết định đến hương vị cuối cùng của cà phê.

4. Tùy chỉnh với gia vị: Bạn có thể thêm sữa, đường, hoặc các loại gia vị để biến tách cà phê trở thành một trải nghiệm thưởng thức riêng biệt.