Trong thế giới NASCAR đầy nhịp điệu, sự đổi mới luôn giữ vai trò then chốt để duy trì lợi thế cạnh tranh. Việc ra mắt nền tảng Next Gen vào năm 2021 đã đánh dấu một bước chuyển lớn trong lĩnh vực xe đua NASCAR.

Với thiết kế hoàn toàn đối xứng và các tấm thân xe bằng composite, những chiếc xe này giờ đây trông rất giống với các mẫu xe phổ thông trên đường phố, chẳng hạn như Chevrolet Camaro, Ford Mustang, và Toyota TRD Camry.

Tuy nhiên, một trong những mục tiêu trọng yếu của nền tảng này là cắt giảm chi phí và nâng cao tính cạnh tranh thông qua những tiến bộ công nghệ.

Giảm thiểu chi phí

Đua xe thường gắn liền với những khoản chi phí khổng lồ. Với nền tảng Next Gen, NASCAR đã hướng tới việc giải quyết vấn đề này bằng cách tiêu chuẩn hóa khung gầm, vốn được sản xuất độc quyền bởi Technique Chassis. Thiết kế khung gầm ba phần theo kiểu mô-đun này đảm bảo mọi đội đều khởi đầu từ một nền tảng giống hệt nhau, cho phép họ tập trung vào những bộ phận nhỏ hơn để tạo ra lợi thế cạnh tranh. Trong môi trường này, sự sáng tạo và khéo léo là yếu tố quyết định thành công.

Cách mạng hóa sản xuất đắp lớp

Một lĩnh vực phát triển hấp dẫn nằm ở kỹ thuật in 3D, hay chính xác hơn là sản xuất đắp lớp. Phương pháp tiên tiến này tạo ra các bộ phận từng lớp một, mở ra những khả năng mà các phương pháp truyền thống không thể đạt được. Công ty Stratasys ở bang Minnesota, một nhân tố chủ chốt trong lĩnh vực này, nhấn mạnh sự khác biệt đáng kể giữa kỹ thuật này và các quy trình CNC truyền thống, vốn loại bỏ vật liệu từ một khối rắn. Như Fadi Abro của Stratasys giải thích, sản xuất đắp lớp mang lại những khả năng thiết kế không giới hạn, biến các thiết kế phức tạp thành điều dễ dàng so với các phương pháp thông thường.

Vượt khỏi giới hạn công nghệ nghiệp dư

Những chiếc máy in 3D được Stratasys sử dụng không phải là các mẫu phổ thông dành cho gia đình; giá của chúng dao động từ 20.000 đến 600.000 Đô la. Ứng dụng của chúng là mấu chốt trong việc chế tạo các bộ phận cho NASCAR, chẳng hạn như các ống dẫn, nắp che và giá đỡ, vốn là các yếu tố then chốt cho hiệu suất. Việc hợp tác với các đội đua giúp đảm bảo rằng các bộ phận phù hợp được sản xuất dựa trên nhu cầu hiện tại, đẩy xa hơn giới hạn của thiết kế xe hơi.

Thiết kế để giành chiến thắng

Một ví dụ tiêu biểu về kỹ thuật vượt trội là chiếc “Doughboy”, một chiếc Chevrolet Chevelle đời 1970 đã được Blazin Rods cải tiến. Sáng tạo này đã nhận được sự công nhận là chiếc xe có kỹ thuật xuất sắc nhất tại SEMA, thể hiện cách mà các bộ phận in 3D có thể biến đổi các thiết kế truyền thống. Nhờ vào sự phát triển hiện đại của vật liệu, in 3D không chỉ mang lại tốc độ mà còn tăng cường độ bền và khả năng chịu nhiệt, điều này cực kỳ quan trọng trong môi trường đua xe.

Nhu cầu về tốc độ

Khi mối quan hệ hợp tác giữa Stratasys và Joe Gibbs Racing được mở rộng, mục tiêu tăng tốc độ sản xuất ngày càng được đẩy mạnh. Đích đến là cải thiện năng suất của các hoạt động in, cho phép các đội đua nhanh chóng điều chỉnh và thử nghiệm. Cách tiếp cận linh hoạt này giúp tiết kiệm thời gian quý giá, vốn là tài nguyên khan hiếm mà các đội phải đối mặt trong mùa giải căng thẳng.

Cải thiện hiệu suất

Với nhu cầu liên tục phải tối ưu hóa hiệu suất, việc kiểm soát luồng khí trở thành một trọng tâm quan trọng. Các bộ phận in 3D từ Stratasys bao gồm các ống dẫn giúp điều chỉnh cách không khí tác động đến khả năng điều khiển xe, chẳng hạn như tạo lực ép xuống và làm mát cho người lái. Tốc độ, hiệu quả và tiết kiệm chi phí trở thành phương châm của các đội đua tận dụng công nghệ này.

Kết luận: Tương lai phía trước

Sự phát triển không ngừng của in 3D trong NASCAR không chỉ tái định nghĩa cách tạo ra các bộ phận mà còn cả bức tranh toàn cảnh của cuộc đua cạnh tranh. Khi công nghệ và sự đổi mới hòa quyện, môn thể thao này tiếp tục thích nghi và phát triển, mở ra những khả năng mới cho các đội đua muốn vượt qua giới hạn.