Khái niệm về xe thể thao xoay quanh những mẫu xe có đường nét thân xe mượt mà, chiều cao thấp, khả năng xử lý tuyệt vời và sức mạnh vượt trội—một cuộc theo đuổi không ngừng nghỉ những giới hạn của tốc độ.

Xe thể thao được phân loại thành nhiều dạng khác nhau, dựa trên cấu trúc thân xe như coupe, mui trần và các mẫu hai cửa, hoặc theo giá trị như xe cấp cơ bản và siêu xe.

Xe thể thao hướng đến việc mang lại cảm giác hồi hộp của đua xe vào cuộc sống thường nhật, mở ra cơ hội cho những người đam mê tốc độ trải nghiệm cuộc sống của một tay lái thực thụ. Truyền thống, chúng thường là các mẫu xe hai cửa với hai chỗ ngồi hoặc cấu hình 2+2 (trong đó hàng ghế sau cực kỳ chật chội, như ở Porsche 911), được trang bị mui mềm hoặc cứng có thể gập lại. Với thiết kế nhẹ nhàng và thường chỉ có hai chỗ ngồi, những chiếc xe này sở hữu động cơ mạnh mẽ hơn nhiều so với xe thông thường, đảm bảo khả năng tăng tốc tuyệt hảo và đạt tốc độ cao hơn.

Bảy loại xe thể thao phổ biến bao gồm: xe nhỏ gọn tốc độ cao, xe thể thao cỡ nhỏ, xe cơ bắp, xe mui trần, xe GT, xe hiệu năng cao và siêu xe.

1. Xe nhỏ gọn tốc độ cao (Pocket rockets) hoặc xe thể thao cấp cơ bản thường có giá cả phải chăng, công suất vừa đủ và dễ dàng điều khiển. Các mẫu xe tiêu biểu gồm BMW 2 Series, Hyundai Veloster, Toyota 86, Mitsubishi Lancer Evolution, MINI Coupe, Peugeot RCZ và Kia Shuma.

Thuật ngữ "pocket" ở đây không liên quan đến kích thước, mà chỉ mức giá thấp, công suất nhẹ nhàng và không gian hành khách hơi hạn chế.

2. Siêu xe (Supercars) được biết đến với sức mạnh vượt trội và thiết kế tinh tế. Chúng thường chỉ có hai chỗ ngồi, mức giá lên đến hàng triệu đô la và tốc độ tối thiểu đạt 340 km/h. Một số siêu xe nổi tiếng gồm Ferrari LaFerrari, Ferrari Enzo, Lamborghini Veneno và Lamborghini Reventon.

Các loại xe thể thao khác bao gồm:

1. Xe nhỏ gọn tốc độ cao (Pocket rockets): Còn được gọi là hatchback hiệu năng cao, thường có hai cửa. Những mẫu xe này mang lại hiệu năng vượt trội hơn so với sedan thông thường, đem đến trải nghiệm lái đầy thú vị và có thể đạt tốc độ từ 0-100 km/h trong 4 giây khi được tinh chỉnh. Các mẫu xe nổi bật bao gồm Audi S1, Volkswagen Scirocco R, Mercedes-Benz A45 AMG và Nissan Juke Nismo.

2. Xe cơ bắp (Muscle cars): Biểu tượng của dòng xe thể thao kiểu Mỹ, thường trang bị động cơ V8 dung tích lớn, nạp khí tự nhiên hoặc tăng áp, kết hợp với dẫn động cầu sau. Những chiếc xe này được thiết kế để chạy nhanh trên những đoạn đường dài.

Mặc dù các mẫu xe cơ bắp truyền thống đã dần biến mất, các phiên bản hiện đại, được gọi là Pony Cars, vẫn tiếp tục phát triển với các tùy chọn động cơ V8 hiệu năng cao và động cơ V6. Chúng cũng được cải thiện đáng kể về khả năng xử lý. Các mẫu điển hình gồm Ford Mustang, Chevrolet Camaro và Dodge Charger. Các mẫu xe sản xuất tại Đức thuộc thương hiệu AMG, với động cơ V8 tăng áp dung tích lớn và dẫn động cầu sau, thường được vui vẻ gọi là "xe cơ bắp kiểu Âu".

3. Xe mui trần (Convertibles): Những chiếc xe này có thể mở hoặc đóng mui thông qua điều khiển điện hoặc thủ công. Các mẫu xe tiêu biểu gồm Mercedes-Benz SLK, Volkswagen EOS và Mazda MX-5. Một số xe vốn dĩ không có mui, chẳng hạn như Lamborghini Aventador J và Aston Martin CC100. Tuy nhiên, không phải tất cả các mẫu xe mui trần đều thuộc phân khúc xe thể thao, điển hình như các phiên bản mui trần của Land Rover Evoque và Rolls-Royce Phantom.

4. Xe GT (Grand Tourer): Dành riêng cho những hành trình đường dài, dòng xe thể thao cỡ lớn này mang đến khoang nội thất thoải mái với từ 2 đến 5 chỗ ngồi. Do ảnh hưởng của trọng lượng và sự điều chỉnh công suất, xe GT thường kém hơn siêu xe về mặt hiệu năng. Các đại diện tiêu biểu bao gồm Aston Martin Vanquish, DB9, DBS và Virage; Jaguar XK, Bentley Continental, BMW M6, Maserati GranTurismo, Mercedes-Benz S63 AMG Coupe và Ferrari FF.

5. Xe hiệu năng cao (Performance cars): Là nền tảng của dòng xe thể thao, các mẫu xe này nằm ở vị trí trung gian giữa các mẫu cấp cơ bản và siêu xe. Với mức giá dao động từ 800.000 đến 6,5 triệu nhân dân tệ, những chiếc xe này có thể đạt tốc độ tối đa lên đến 300 km/h. Các đại diện nổi bật gồm Ferrari 458 Italia, Ferrari California, Aston Martin V12 Vantage, Lamborghini Huracan, Lamborghini Gallardo, Audi R8GT, Porsche 911 GT3, Mercedes-Benz SL65 AMG, Jaguar F-Type và Nissan GT-R.

Thiết kế của xe thể thao đặc biệt chú trọng vào khả năng xử lý. Với khoảng sáng gầm thấp, chúng gặp một số hạn chế khi đi địa hình, điều này càng rõ rệt hơn ở các mẫu xe cao cấp. Những chiếc xe có động cơ đặt phía trước thường có nắp capo dài hơn và khoang hành lý nhỏ hơn, trong khi các xe với động cơ đặt giữa hoặc phía sau có thể không có khoang hành lý, chỉ có một không gian nhỏ dưới nắp capo trước để chứa lốp dự phòng. Những đặc điểm chung của xe thể thao bao gồm sức mạnh vượt trội, ngoại hình năng động và các đường nét thiết kế thanh thoát.

Xe thể thao, được chế tạo để chinh phục tốc độ, khơi dậy đam mê và mang lại hiệu suất vượt trội, chính là đỉnh cao của kỹ thuật chế tạo ô tô. Bất kể thuộc loại nào, chúng luôn sở hữu vẻ ngoài năng động và khả năng xử lý xuất sắc, đem đến trải nghiệm lái xe đầy ấn tượng. Dù là theo đuổi tốc độ tối đa hay đơn giản chỉ tìm kiếm niềm vui sau tay lái, xe thể thao chắc chắn là khía cạnh quyến rũ và thú vị nhất của thế giới ô tô.